關(guān)于“東方小巴黎”這個稱呼,首先出現(xiàn)在上個世紀一二十年代居住在哈爾濱市的外國人中。至于這個稱呼的來歷一直都有三種說法。
第一種是目前比較流行的說法,是從建筑藝術(shù)的角度來說的。哈爾濱原名阿勒錦,清代稱哈拉賓。1896年,沙俄攫取在我國修筑鐵路權(quán)后,這里作為東清鐵路的中心發(fā)展起來。20世紀初,俄、英、日和捷克等在哈爾濱設總領事館,德、法、意等10個國家設領事館,使哈爾濱在50年間迅速發(fā)展成為獨具特色的國際化大都市。
由于多國移民的聚集,帶來了文化的多樣性,其內(nèi)容之一便是建筑的多樣化。于是林林總總的各式建筑,成為哈爾濱的一大特色。哈爾濱的建筑可分為:教堂建筑、巴洛克建筑、新藝術(shù)運動建筑、文藝復興時期的建筑、古典主義復興建筑等11個類型,使之成為體現(xiàn)世界建筑藝術(shù)的博物館,而這其中帶有法國折中主義風格的建筑不在少數(shù),從而獲得了“東方小巴黎”的美譽。
第二種說法是人們一種美好的期望。哈爾濱經(jīng)歷了一百年多的發(fā)展歷程,這其中西方藝術(shù)和文化對這座年輕的城市有著深遠的影響。人們向往法國巴黎浪漫的氛圍,向往巴黎的繁華景象。如今,一個充滿活力的、開放的、和諧的、包容的哈爾濱迅速吸納并發(fā)揚了源于西方的文化,并且提升了自身的國際品位。也許正是哈爾濱人民不懈的努力,才建設出了哈爾濱這座“東方小巴黎”城市。
第三種說法是,“東方小巴黎”名稱的由來是出于一定的歷史淵源的,主要是在十月革命之后,大批俄國人逃離蘇俄,一大批逃到了巴黎,還有一部分逃到了東方,主要集中在哈爾濱,從這一意義上說,對這些俄國難民來說哈爾濱就是“東方小巴黎”。