衡山，又名南岳，是我國五岳之一，位于國家歷史文化名城、湖南省第二大城市——衡陽市南岳區(qū)。衡山七十二群峰，層巒疊嶂，氣勢磅礴，素以「五岳獨秀」、「宗教圣地」、「文明奧區(qū)」、「中華壽岳」著稱于世?，F(xiàn)為國家級重點風景名勝區(qū)、國家級自然保護區(qū)、全國文明風景旅游區(qū)示范點和國家5A級旅游景區(qū)。由于氣候條件較其他四岳為好，處處是茂林修竹，終年翠綠；奇花異草，四時飄香，自然景色十分秀麗，因而又有“南岳獨秀”的美稱。祝融峰之高、藏經(jīng)殿之秀、水簾洞之奇、方廣寺之深堪稱“衡山四絕”；春觀花、夏看云、秋望日、冬賞雪為“衡山四季佳景”。南岳衡山還有許多名勝古跡和神話傳說，吸引了歷代各種人物，形成豐富多彩的文化沉積，宛如一個遼闊的人文與山水文化和諧統(tǒng)一、水乳交融的巨型公園。 1982年，衡山作為我國著名的自然景觀和人文景觀，以湖南衡山風景名勝區(qū)的名義，被國務(wù)院批準列入第一批國家級風景名勝區(qū)名單。2007年8月1日，南岳衡山經(jīng)國務(wù)院批準列為國家級自然保護區(qū)。