壺瓶山位于湖南西北部，是湘鄂兩省分界山，海拔一般在2000米以上，主峰高達(dá)2098.7米,被稱為湖南屋脊。壺瓶山山頂四周高，中間低，形如壺口，故名壺瓶山。壺瓶山共有面積15平方公里，珍木異草遍野?，F(xiàn)有原始森林4萬畝，木本植物831種，其中國家重點(diǎn)保護(hù)樹種28種，有藥用植物1019種，野生動物350多種，生物專家譽(yù)為“內(nèi)藏萬金的綠色寶庫”，相傳唐代詩人李白流放過此，寫下了“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花”的千古佳句。在珍稀動物中，有國家一級保護(hù)動物云豹、金錢豹、華南虎、黑鹿、金貓等7種；有國家二級保護(hù)動物獼猴、白冠長尾雉、紅腹角雉以及世界現(xiàn)存的最大兩 棲動物──大鯢（娃娃魚）等41種。有國家一級保護(hù)植物珙桐、鐘萼木兩種。國家二級保護(hù)植物銀杏、連香樹、厚樸、鵝掌楸等29種，這些珍稀植物的大部分屬于第三紀(jì)冰川期的古植物和第三紀(jì)以前的孑遺樹種，有“活化石”之稱。其中，湖南花楸、石門鵝耳櫪、長果秤錘樹為以前沒有發(fā)現(xiàn)的新種，被譽(yù)為“天外來客”。中外植物學(xué)家證實(shí)，壺瓶山小溪一帶的珙桐是目前世界上面積最大的珙桐群落集中地。