明洪武年間（1368年——1398年），為了防御女真族和蒙古族對邊境的搶掠和騷擾，大將軍徐達奉命修筑長城，老龍頭應(yīng)運而生。1565年主事孫應(yīng)元建靖虜一號敵臺，1579年民族英雄戚繼光又修建了入海石城。這座海中高墻，北接靖虜一號敵臺，構(gòu)成封鎖海面的制高點，南漫萬頃波濤，組成雄奇險峻的海上城堡。入海石城建筑結(jié)構(gòu)獨特，全部以巨型花崗巖條石砌壘，端頭部分有異型石塊，一般重達2噸～3噸。關(guān)于入海石城的傳說很多，康熙在《澄海樓》序記述：“關(guān)城堡也，直峙海滸，城根皆以鐵釜為基，過其下者覆釜歷歷在目。

　　清軍入關(guān)，建立了關(guān)內(nèi)外統(tǒng)一的清王朝。老龍頭此時在軍事防御上的作用有所削弱，但它仍是滿清統(tǒng)治者去盛京(今沈陽)祭祖往返的必經(jīng)之地?？滴蹙拍辏?670年）重修澄海樓，清康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光等都曾“入榆關(guān)登海樓望?！?，僅乾隆皇帝一人就4次憑樓觀海，并留下御書墨跡，贊頌老龍頭巍峨壯麗的大好景色。

　　老龍頭既是英雄志士經(jīng)略的要塞，又是文人騷客觀海抒情的勝地，文學(xué)大家顧炎武、李攀龍、魏源都到此登樓觀景，賦詩聯(lián)句，留下眾多詩篇，老龍頭盛極一時。

　　老龍頭傳說

　　相傳，過去在老龍頭腳下，一個挨著一個，扣著無數(shù)的大鐵鍋。老龍頭是薊鎮(zhèn)總兵戚繼光奉旨修筑的。它入海七丈，造起來實在太難了。

　　一萬五千軍工，單等海水落潮，才能搶上去修一回?？墒谴蠛o情，三天一漲潮，五天一落潮，城墻修不上尺八高，潮水一沖，磚頭石塊，七零八落，修一次，垮一回，不知修了多少天，只弄得無數(shù)生命葬身海底，戚大人也一籌莫展了。

　　明王朝，忠良少，奸臣多，萬歷皇上是個十足的昏君，奸黨議論胡說戚繼光修三十二關(guān)，設(shè)三千敵臺，鑄五千斤一尊的鐵炮，是勞民傷財。

　　皇上聽信奸黨讒言，派太監(jiān)做欽差到薊鎮(zhèn)監(jiān)軍。這位太監(jiān)公公來到薊州，才知道戚繼光在山海關(guān)南海上正修“老龍頭”，立刻馬不停蹄，直奔山海關(guān)。戚繼光怒氣難消，知道限期三天是假，想借口定罪是真。個人如何都無所謂，可這一千三百座敵臺，就差老龍頭一樁心事未了。

　　戚大人心中悶悶不樂。忽然門簾一挑，一個老漢進了屋。這打魚老漢是跟隨戚大人的一名伙頭軍。只見老漢把秫米飯、咸帶魚擺上八仙桌，說了聲：“大人不必?zé)溃猛觑埡?，我再回稟，或許對修老龍頭有用處。”第二天，傳令全軍，在退了潮的大海灘上搭鍋造飯。

　　只見七里海灘，炊煙四起，火光一片。一頓飯功夫，忽然丈高巨浪，鋪天覆地涌上岸來，眾軍士一看，丟鍋棄碗，早逃得無影無蹤。過了三天三夜，大潮過去了，海上恢復(fù)了平靜。

　　戚大人察看城基，竟依然立在原地，心中甚覺奇怪。這時，老漢走過來，指著周圍沙灘上一個挨一個的圓東西，讓戚大人看，原來是鐵鍋扣在沙灘上。老漢說：“這鍋扣在沙灘上，任憑風(fēng)吹浪打，不移不動！”