長江是中國所屬的最大河流，也是世界上第三長的河流，屬于太平洋水系。它的干流自西向東貫穿中國中部，形成了廣泛的南北支流網(wǎng)絡(luò)，總長度約為6300千米。
長江的源頭位于青海省西南部的唐古拉山脈主峰各拉丹冬雪山，從那里蜿蜒曲折地向東流淌。它途經(jīng)了青海、四川、西藏、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等11個省、自治區(qū)和直轄市，最終注入東海。長江流域的面積約為180萬平方千米，約占中國總面積的五分之一。每年有超過9513億立方米的淡水流入海中，占全國河流總?cè)牒Ｋ康娜种灰陨稀?/p>
約2億年前，長江的大部分地區(qū)都被海水淹沒，包括西藏、云南西部和湖北西部的長江三峽等地。直到1.8億年前的印支造山運動，昆侖山等山脈開始形成，秦嶺崛起，古地中海向西撤退，長江中下游南部隆起形成陸地。
在侏羅紀(jì)時期，長江上游的唐古拉山脈因燕山運動而形成，整個青藏高原逐漸抬升，四川盆地下沉，古地中海在西部逐步退縮。到了白堊紀(jì)時期，四川盆地緩慢而平衡地上升，云夢盆地和洞庭盆地繼續(xù)下沉。
大約距今300萬年前，喜馬拉雅山脈迅猛隆起，對長江流域產(chǎn)生了進(jìn)一步的影響。長江流域的西部地區(qū)進(jìn)一步抬高，從湖北延伸到四川盆地的古長江的侵蝕作用加速，最終切穿了巫山，使得古長江的東西兩部分相連，注入東海。
長江干流上游從宜昌以上開始，全長4504千米，其中直門至宜賓段被稱為金沙江，長達(dá)3464千米。宜賓至宜昌段被稱為川江，長1040千米。宜昌至湖口段是長江的中游，長955千米，。湖口至出?？诙问情L江的下游，長938千米。
長江中下游地區(qū)是中國淡水湖泊最為集中的地區(qū)，主要有鄱陽湖、洞庭湖、大湖、巢湖等。長江的四大支流嘉陵江、漢江、岷江和雅礱江的流域面積均超過10萬平方公里。長江水系中有3600多條通航河道，總通航里程超過5.7萬公里，占全國內(nèi)河通航總里程的52.6%，被譽(yù)為"黃金水道"。
長江擁有豐富的水力資源。夏季水位高，水量大，冬季則形成枯水期。長江的含沙量相對較少，冬季不會結(jié)冰，中上游流速較快，而下游流速較慢。長江流域經(jīng)常發(fā)生洪澇、旱災(zāi)和冰雹等自然災(zāi)害，其中洪災(zāi)尤為嚴(yán)重。
長江作為中國的母親河，不僅在地理上扮演著重要角色，還在文化、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境方面具有重要意義。保護(hù)好長江，促進(jìn)其可持續(xù)發(fā)展，是每個中國人共同的責(zé)任和使命。
溫馨提示：數(shù)據(jù)來源中國氣象局，僅供參考
