東寺是世界文化遺產(chǎn)。早在營造平安京的時候就興建了東寺，又名教王護(hù)國寺。公元806年，日本僧人空海從長安青龍寺得道歸國，在東寺宣揚(yáng)佛法，是為日本真言密教的發(fā)源。公元823年，東寺成為真言密教的道場。

寺內(nèi)的講堂以大日如來為中心安放了五大明王等21座佛像;大師堂是弘法大師在世時的住所，安放了弘法大師像和大師念持佛的不動明王坐像。寺內(nèi)的五重塔高達(dá)56.4米，為德川家光重建，是日本最大的塔。東寺的正殿“金堂”重建于1603年，是一座靜肅宏大的建筑。空海居住多年的大師堂，又名御影堂，重建于1379年，其內(nèi)供奉空海自大唐帶回的密佛不動明王。

真言密教的開源者空海在東寺弘揚(yáng)佛法多年，死后謚弘法大師，東寺也因而保藏有很多真言密教的珍貴文物，部分文物展示于寶物館中。寺內(nèi)收藏著許多國寶級的密教珍品。

每月21日為緣日，寺內(nèi)熱鬧非凡。這是東寺舉行“弘法市”的日子，熙熙攘攘的市集上從小吃、民俗工藝品、小日用品到古董，無所不包，而21日一過，寺院立刻又恢復(fù)了平日的清靜。