東本愿寺是凈土真宗教派真宗大谷派的本山，建于1602年，正式名稱為真宗本廟。由于新建寺院位于本愿寺派本山東側(cè)，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱之為“東寺”(お東)，久之通稱為東本愿寺。

大師堂相當(dāng)于中國佛寺的大雄寶殿，南北76米，東西58米，高38米，高度僅次于奈良的東大寺，是京都最大的木造建筑，也是世界最大的木建筑之一。位于寺內(nèi)中心的御影堂是世界最大級木結(jié)構(gòu)建筑物。進(jìn)入主殿參拜要脫鞋。

每月21日，東本愿寺變得熱鬧起來，這是東寺舉行“弘法市”的日子，熙熙攘攘的市集上從小吃、民俗工藝品、小日用品到古董，無所不包。