相傳，北宋年間，有三位得道和尚路過(guò)鳩茲（蕪湖古稱），行至白馬山時(shí)，被“白馬洞天”美麗的風(fēng)景所吸引，正準(zhǔn)備上山游玩一番，突然此時(shí)，天空電閃雷鳴、突降暴雨，三人連忙躲進(jìn)山角旁的一棵白果樹下。正在這時(shí)，只見(jiàn)天空白光一閃，響起一聲炸雷，將白果樹攔腰劈倒，而三位和尚卻安然無(wú)恙。其中一位和尚突然看見(jiàn)西方有佛光閃爍，隱約中似乎看見(jiàn)了觀音菩薩正在對(duì)他們微笑，三人連忙拜倒在地，感謝菩薩保佑。當(dāng)?shù)匕傩罩来耸潞?，便在他們躲雨的地方蓋了一座寺廟，以方便那些善男信女們進(jìn)香、躲雨。為了紀(jì)念那三位高僧，便起名為“三圣寺”。此事傳到了宋徽宗的耳中，宋徽宗欣然提筆賜書“三圣古寺”。一時(shí)間，香火十分興旺。到了元朝，“三圣古寺”和“白馬洞天”已經(jīng)成為當(dāng)?shù)氐闹木包c(diǎn)。當(dāng)時(shí)蕪湖縣的縣尹歐陽(yáng)玄還特地寫了一首詩(shī)來(lái)描寫其美麗的景色，其中“紫燕飛來(lái)如有約，玉驄馳去竟無(wú)蹤”更是成為膾炙人口的名句。明初，三圣寺被賜為“護(hù)明寺”。自宋代開山以來(lái)，此山素以風(fēng)景宜人享譽(yù)江城，為“蕪湖古八景”之一。此地怪石嶙峋，鳥鳴嚶嚶，翠竹叢生，松柏成蔭，又有著名的“海豚望月”“鱷魚覓食”“神龜探路”“紫燕洞”等自然景觀，為人們度假休閑的好去處。建成的“世界和平千年彌陀塔”，塔高45米，七層八面，將成為三圣寺千年標(biāo)志性建筑?！叭ス潘隆泵吭聝纱蔚膹R會(huì)來(lái)自上海、蘇州、無(wú)錫、常州、南京、合肥、蕪湖、鎮(zhèn)江、臺(tái)灣等海內(nèi)外香客、游客及善男信女絡(luò)繹不絕前來(lái)燒香拜佛，香火旺盛。